春末，南粤的小荷小心翼翼地探出水面，尖尖的小角，皱巴巴的脸庞，惹人怜爱。碧波之上，春风拂过，婷婷袅袅的枝蔓随风摇摆，漾起粼粼波光，时有白鸟翩然飞过，煞是宜人。而涓涓细流的小泉，也有三两成群的细株，时有蜻蜓驻足休憩，不多时，缱绻的小荷便已落了一层细密的小水珠，如同十三余的豆蔻少女，甚是惹人怜爱。

骤雨初过，荷叶完全舒展开来，层层叠叠，郁郁葱葱，颇有铺天盖地之感。时至端午，满池的芙蕖盈盈绽放，或粉面含羞，或雪肌玉面，香飘十里，美不胜收。星罗棋布的娇蕊，或傲然立于枝头，如九天神女，风华绝代，摄人心神，或掩映于翠盖，似眼波流转、欲语还休的少女，引人驻足。此时正值炎夏，游人戏水于湖边，卧蝉十分聒噪，却有荷风送凉，忍不住纷纷跳下小舟，荷食携浆，入藕花深处，寻找“虚步蹑太清”的九天神女，或枕着湖间清风入眠，让“午梦扁舟花底”成为现实。目之所及，皆是欢愉。而我只想漫步于月下的回廊，与这山间的萤火虫、蟋蟀以及明月，共享“风含翠篠娟娟净，雨裛红蕖冉冉香”的静谧。

然而暑气未褪尽，亭亭如盖的荷叶已悄然送秋至。一场早秋雨过后，翠减红衰，绿波之上西风愁起。被风雨摧残过的荷尽管倔强地挺着身子，却仍是歪头蔫面。生命悄然逝去，待到秋霾不散时，恐怕只余三两枯叶听听雨声了。但这才是老百姓们欢欣鼓舞的日子，相对于文人骚客传诵古今——“出淤泥而不染”的荷花，他们更爱花蒂间白白胖胖的莲子，淤泥里粗壮肥美的莲藕。辛苦劳作一年，就盼着这段时间能丰收了。因此，荷叶开始衰败后，大人儿童们迫不及待地提着小桶跳入池塘，开始采藕。我虽未体验过采藕，但围观挖藕人便知采藕的繁琐和劳累。采藕时节，池塘虽会放水，但水混合着淤泥仍浸没到膝盖处，人泡在里面弯腰劳作一整天，腰酸背痛不说，眼睛也被泥水混合物腌得生疼。而且即使穿戴防护水靴，手脚依然被泡得发胀发痛，更不用说塘里充斥着的吸血水蛭和各种危险小生物了。如此艰苦的作业环境，使得采藕比收稻谷还要辛苦百倍。而藕这东西，又和花生稻谷并没有什么不同，都要赶着时节抢收，时节一过，就只能烂在塘里了。人们只得披星戴月、早出晚归，只希望这短短的一节藕能卖上个好价钱，好应付这年孩子上学、日常开销、年节添衣、种子化肥等的费用。

不过，采藕虽然辛苦，但想到那份缠绵舌尖的美味，却也是十分值得。刚出水的藕新鲜饱满，与市场上干瘪失水的藕全然不同，削掉表面那一层薄薄的皮后，白白嫩嫩的藕肉，阳光下莹莹如玉，咬上一口，汁水四溢，滋润清甜，暑气尽消。而若能勤快点，动手成小片，洒上葱花香菜及酱油等小料拌匀，放到冰箱里腌上一阵，待夏夜纳凉时端出来吃上一口，更是美滋滋！不过，相对于莲藕凉拌菜，广东人更喜欢老藕煲猪骨汤。熬了小半天，老藕的软糯绵香混着猪骨的香味，让人食指大动。而香味顺着袅袅轻烟飘散到村头，人们不禁咂咂嘴，羡慕谁家又熬汤了！

荷，我爱它“小荷才露尖尖角”的俏皮可爱，爱它“接天莲叶无穷碧”的旺盛生命力，爱它“藕花珠缀，犹似汗凝妆”的明艳无双，爱它“浮香绕曲岸”的馥郁芬芳，爱它“绿池落尽红蕖却”的衰颓，更爱它“玉雪窍玲珑”的结实白藕……

文：中山公司 黄浩荣